당면과제 '산더미' MBK의 홈플러스 믿어도 될까

[컨슈머치 = 김은주] 국내 2위 대형마트 홈플러스가 16년만에 다시 국내 자본 품으로 돌아왔다.

홈플러스에 따르면 토종 사모펀드(PEF)인 MBK파트너스가 테스코로부터 홈플러스를 7조6,800억 원에 매각·인수하기로 결정했다.

지난 3개월간 추측만 무성했던 홈플러스 매각 시나리오의 결말이 드디어 공개된 가운데 테스코 먹튀논란부터 노조의 반발까지 이제 다시 새출발을 다짐하고 있는 홈플러스 앞에 산적한 과제가 첩첩산중이다.

▶MBK, 홈플러스 약 7조6,800억 원에 인수

한국계 사모투자펀드 MBK파트너스는 테스코로부터 홈플러스 그룹 주식양수도 계약을 체결했다고 지난 7일 밝혔다.

테스코는 지난해 분식 회계 이슈로 10조 원 이상 손실을 기록하면서 벌어진 사상 초유의 경영난을 타계하기 위해 홈플러스 매각을 추진하게 됐다. 본격적인 매각절차에 나선 지 3개월만이며 MBK파트너스가 우선협상대상자로 선정되고 나서 일주일 만이다.

이로써 1997년 삼성물산에서 대구 1호점으로 시작한 홈플러스가 1999년 영국 테스코에 경영권을 넘긴 이후 16년 만에 다시 한국 투자자 품에 안기게 됐다.

테스코와 MBK는 홈플러스를 42억4,000만 파운드(한화 약 7조6,800억 원)에 매각인수하고, 빠른 시간 내에 주식양수도 절차를 종결할 예정이다.

홈플러스 도성환 사장은 “이번 계약에 의해 바뀌는 것은 주주일 뿐”이라고 선을 그으며 “1,900만 고객, 2,000여 협력회사, 7,000여 테넌트 임대매장, 2만6,000명의 임직원은 바뀌지 않는다. 오히려 이번 기회를 통해 ‘진짜 홈플러스’의 모습을 재창조하면서, 고객과 사회를 위해 혁신과 도전을 지속해 나갈 것이다”라고 강조했다.

▶산 넘어 산…거센 노조 반발 부딪혀

지난 8일 홈플러스 노조는 성명서 통해 테스코와 MBK파트너스, 홈플러스 경영진 등을 맹렬히 비난하며 서울 면목점을 중심으로 부분파업에 돌입했다.

홈플러스 노동조합은 홈플러스 매각을 테스코의 과도한 매각차익을 실현하기 위한 ‘먹튀매각’, 기업의 민주적 경영과 사회적 책임을 외면한 ‘비민주적 비밀매각’, 노동자-직원들의 고용과 권리를 무시한 ‘반노동자적 기업매각’으로 규정해 강력하게 규탄했다.

또한, 테스코의 매각과 MBK파트너스의 홈플러스 인수는 먹튀자본과 투기자본이 결합한 최악의 기업매각사례라고 날 선 비난을 서슴지 않았다.

홈플러스 매각설이 불거지자 노동조합 측은 테스코와 홈플러스측에 매각추진사실을 공개하고 노동조합과 대화에 나설 것을 촉구해 왔다.

또 매각과정에서 노동자의 고용안정, 협력업체와 입점 업체의 안정적 계약관계의 유지, 소비자 피해에 대한 보상 등을 위한 논의가 이뤄져야 한다고 지속적으로 문제를 제기한 바 있다.

그러나 홈플러스 노동조합 측에 따르면 테스코와 홈플러스는 노동조합의 목소리에 귀 기울이지 않은 채 매각 전 과정을 비밀매각으로 일관해 조합의 분노를 샀다.

홈플러스 노동조합 관계자는 “직원은 안중에도 없이 비밀매각을 고수하는 것을 넘어 매각가격을 높이기 위해 투기자본으로의 매각을 추진했으며, 1조 원대의 거액배당을 추진하는 꼼수를 부렸다. 그 결과 5조 원에 가까운 매각차익을 실현하게 됐지만 한국사회에서 영국 테스코는 최악의 먹튀자본으로 기억될 것”이라고 비난했다.

홈플러스 노동조합은 ‘진짜 홈플러스’는 무능하고 무책임한 경영진의 물갈이로부터 시작해야 한다며 퇴진을 요구하는 한편, 홈플러스를 인수하게 될 MBK파트너스가 테스코의 먹튀행각을 방조한 것에 대해서도 함께 규탄했다.

▶풀지 못한 개인정보 문제, 여전한 숙제

노조 반발 외에도 넘어야 할 산은 또 있다. 홈플러스가 풀지 못한 개인정보 유출 문제가 여전히 발목을 붙잡고 있는 것.

지난 1월 홈플러스는 경품이벤트를 가장해 기존 고객들에게 동의도 받지 않고 불법으로 고객 개인정보를 수집해 보험회사에 총 2,406만 여건의 개인정보를 불법 판매한 혐의 등으로 검찰에 기소됐다.

이에 시민단체 및 소비자단체는 2,200여명의 홈플러스 고객과 함께 직접 손해배상청구소송을 진행한 바 있다.

홈플러스 매각 이슈와 함께 시민단체들은 다시 한 번 고객 개인정보 불법 유상판매에 대한 사죄와 보상 및 배상을 위한 대책을 마련 할 것을 강력하게 촉구하고 나섰다.

그 첫걸음으로 홈플러스를 인수한 MBK파트너스에 홈플러스 고객 개인정보 유상판매 등에 따른 불법행위에 대한 책임과 대책 등을 묻는 공개질의서를 발송했다.

또한 국민연금이 MBK파트너스에 최대 1조 원 가량 자금을 투자할 것으로 알려진 것과 관련, 국민연금공단을 상대로 투자 관련 계획, 논의 내용 등에 대한 정보공개도 청구한 것으로 알려졌다.