SK텔레콤, 지원금 줄여 고객 차별 '앞장'

[컨슈머치 = 이우열 기자] SK텔레콤이 이통3사 중 지원금은 가장 많이 줄이고, 가입자간 지원금을 차별하고 있다는 지적이 있어 논란이다.

▶외국인 고객, 장려금 2배

지난달 김성수 더불어민주당 의원은 SK텔레콤 측에서 가입 고객 보조금 지급을 놓고 내국인과 외국인에 큰 차이를 두고 있다고 지적했다.

김 의원이 제시한 ‘SK텔레콤 판매점의 내·외국인 고객 대상 판매수수료 단가표’에 따르면 SK텔레콤은 국내 고객 대비 외국인에게 신규가입은 3배, 번호이동은 2배 이상 높은 지원금을 지급했다.

▲ 외국인 고객 대상 표(좌)와 내국인 고객 대상 표(우) 비교(출처=김성수 의원실)

예컨데, 글로벌팩62 요금제 기준 삼성전자 갤럭시S7를 구입할 경우 내국인 고객과 외국인 고객이 받는 지원금은 각각 26만 원과 50만 원으로 24만 원의 차이가 났다.

아이폰6S의 경우에도 각각 내국인과 외국인에게 지원금으로 각각 19만 원과 45만 원을 지급해 26만 원의 차이를 보였다.

김 의원은 “외국인에게 주는 통신사 특혜 보조금이 결국 어디서 나온 것이겠는가”라며 “단통법 취지를 무색케하는 역차별적 특혜 영업이 국민 모두를 ‘호갱’으로 만드는 것”이라고 지적했다.

SK텔레콤 관계자는 “같은 지역 내 같은 매장이라면 내·외국인 간 차별은 없다”면서도 “"판매원이 외국어도 해야하고, 번역 광고물도 제작하는 등 추가 비용이 발생할 수 있어 통상적으로 외국인 가입자를 유치엔 3~6만 원의 장려금을 더 지급하는 것은 사실"이라고 해명했다.

뿐만아니다. SK텔레콤은 지난해 CJ헬로비전과 인수합병을 진행 중일 때 CJ헬로비전 알뜰폰 가입자 중 SK텔레콤망을 사용하는 가입자에 판매장려금을 추가로 지급하는 정책을 펼쳤다.

당시 공개된 CJ헬로비전의 ‘유통망 리베이트 정책서’에 따르면 SK텔레콤망 가입자에게 10~15만 원 가량 높은 장려금이 지급됐다.

업계에서는 SK텔레콤의 차등 정책으로 인해 애꿎은 대리점들이 타사 단말기의 재고 부담을 떠안아야 한다는 지적도 이어진 바 있다.

경제정의실천시민연합 관계자는 "내국인 차별 정책 논란에 대한 SK텔레콤의 대응은 치졸한 수준"이라며 "잘못을 하고도 일부 대리점과 판매점의 개별 행위라고 무마해 버린다면 결국 또 다른 피해자를 낳는 것에 불과하다"고 지적했다.

▶1등 통신사, 지원금 축소도 1등

SK텔레콤은 고객 차별 정책을 실시한 가운데 단통법 이후 단말기 지원금을 가장 많이 줄인 통신사로 밝혀졌다.

지난달 최명길 더불어민주당 의원에 따르면 SK텔레콤은 단말기 지원금을 2014년 29만6,285원에서 2016년 6월 기준 15만7,358원으로 약 14만 원 가량 줄였다.

SK텔레콤의 재무제표에 따르면 지원금과 판매장려금이 포함된 ‘지급수수료’가 2014년 5조5,912억 원에서 지난해 5조1,027억 원으로 약 5,000억 원 가량 줄었고, ‘마케팅비용’ 역시 같은 기간 3조5,730억 원에서 3조330억 원으로 약 5,200억 원 가량 줄었다.

최 의원 측은 “수천억 원 줄어든 지원금의 상당 부분이 영업이익으로 직결됐다고 봐도 무방하다”면서 “단통법 지원금 상한선에 한참 못 미치는 지원금을 지급하면서 이익만 쌓는 상황”이라고 말했다.

SK텔레콤 관계자는 “지원금을 최대치(33만 원)로 지급하더라도 20% 요금할인 서비스가 저렴한 경우가 많아 다수의 소비자들이 요금할인을 선택했다. 이 때문에 공시지원금이 줄어든 것일뿐 일부러 줄인 것은 아니다”라고 해명했다.

녹색소비자연대 관계자는 "단통법 이후 통신사에서 지원금을 상한액에 한참 모자른 수준으로 지급하고 있기 때문에 지원금이 확대 지급돼야 한다고 본다"고 말했다.

경실련 관계자는 “SK텔레콤은 국내 1위 통신 사업자로서 상당한 가입자를 확보하고 있는 가운데 소비자들을 무시하는, 불공정한 정책들을 펼치고 있다“면서 "정부가 주도적으로 나서서 SK텔레콤에 대해 관련법 위반 여부가 있는지 조사하고, 처벌해 이런 상황들이 재발하지 않도록 해야한다"고 설명했다.