[컨슈머치 = 이용석 기자] 경제정의실천시민연합 소비자정의센터는 보상을 거부하고 있는 폭스바겐그룹에 피해를 입은 국내 소비자들에게 조속한 보/배상이 이뤄질 수 있도록 촉구하는 성명을 발표했다.
다음은 경실련 소비자정의센터의 성명 전문이다.
26일 환경부는 폭스바겐그룹이 국내에 판매한 경유차(디젤차)의 배기가스 저감장치를 조작했다고 발표했다.
지난 9월 미국에서 불거진 폭스바겐의 불법행위가 국내에서도 공식 확인됐다. 정부는 판매정지와 리콜을 명령했다. 하지만 소비자들의 피해에 대한 보/배상을 이끌어 내기 위해 고민한 흔적은 찾아 볼 수 없다.
정부의 조사결과 발표와 행정조치는 처음 폭스바겐의 불법행위가 알려진 지 두 달이 훌쩍 지나서야 이뤄졌다. 정부의 조사가 늦어지면서 한국 소비자들의 피해가 계속됐다.
미국과 유럽 등에서는 즉각적인 판매중지가 이뤄지고 소비자 피해에 대한 보/배상 논의가 시작됐지만, 한국에서는 어떠한 조치도 없었고, 오히려 업체는 할인공세와 장기무이자 프로모션 등을 통해 판촉활동에만 열을 올렸다.
정부의 안일한 조치는 외국 소비자에 비해 차별을 받게 하는 또 다른 피해를 야기했다. 폭스바겐그룹은 미국과 캐나다 외 다른 국가의 소비자들에 대해서는 보상 계획이 없다고 밝혔다.
미국에서는 해당 차량을 구매한 소비자에게 500달러 상당의 선불비자카드와 폭스바겐 딜러십에서 사용가능한 500달러 규모의 선불카드를 지급했다. 하지만 한국에서는 동일한 보상은 계획돼 있지 않다.
폭스바겐그룹은 미국에서는 경유가 휘발유에 비해 비싼 점 등을 고려해 선별적인 보상을 진행했지만, 한국과 유럽에서는 경유 차량을 구매할 경우 세금 혜택을 받고 경유가 휘발유에 비해 저렴하게 판매되고 있기 때문에 보상계획이 없다는 것이다.
특히 우리나라의 경우 해당 문제가 드러난 지 두 달여가 흐를 동안 정부가 어떠한 선행조치도 내놓지 않아, 폭스바겐그룹의 배짱 영업과 무책임한 행태를 정당화시키는데 일조한 감이 없지 않다.
이에 경실련 소비자정의센터는 정부의 거북이 조사와 소비자를 외면한 행정조치에 깊은 유감과 실망을 표한다. 정부는 기업의 수많은 불법행위의 근절을 위해 솜방망이 처벌이 아닌 집단소송제도 도입 등의 근본적인 대안을 도입하기 위해 노력해야 한다.
폭스바겐그룹이 미국 소비자에게 즉각적인 보상을 실시한 것은 집단소송제도의 존재와도 관련이 있다. 무능력한 행정의 반복으로 소비자의 피해를 더욱 심화시키고 방치할 것이 아니라 소비자의 정당한 피해구제를 위한 제도를 시급히 도입해야만 한다.
또한 폭스바겐그룹은 문제의 차량에 대한 리콜 뿐만 아니라 미국 등에서 진행된 소비자 보상과 같은 수준의 보상책을 즉각 마련해 제시할 것을 촉구한다. 불법행위를 무마하기 위한 할인행사로 소비자를 현혹하는 것은 결국 돌이킬 수 없는 불신을 야기할 뿐이다. 소비자 피해에 대한 정당한 보/배상을 통해 소비자 신뢰를 회복하기 위한 노력을 기울여 줄 것을 요구한다.
