[컨슈머치=이용석 기자] 최순실 국정농단 의혹 사건을 계기로 경제민주화에 대한 국민들의 열망이 거세지고 있는 가운데 전국경제인연합회(전경련)은 사실상 와해 위기에 몰리고 있다.
이런 와중에 LG그룹(회장 구본무)이 전경련 탈퇴 1호 그룹으로 등극한데다 박근혜 정부 아래서 특별히 이권 청탁을 한 정황이 드러나지 않았다는 이유로 일부 국민들 사이에선 LG그룹에 대해 칭송을 아끼지 않기도 하지만 본지는 뒤늦게 구조본 출신 LG전자 조준호 사장이 결과적으로 국회를 농락(?)한 발언을 인지했다.
내용은 이렇다.
조준호 사장은 지난 2013년 국정감사에 증인으로 출석, 당시 LG그룹의 19개 위장 계열사에 대한 민주당 김기식 의원의 질타에 “더 치밀하게 관리하겠다”고 약속했다.
김 의원은 “위장 계열사를 (LG그룹) 스스로 조사해 추가 신고할 것이냐”고 더 추궁했고 조 사장은 “계속 파악하겠다”고 답변했다.
그러나 치밀하게 관리하겠다던 조 사장의 공언과는 달리 이듬해인 2014년 LG그룹의 위장계열사는 4개나 더 늘어났다.
지난해 8월 25일 공정위는 보도자료를 통해 LG그룹, 효성 등을 비롯한 대기업들의 위장계열사 72개사 현황을 발표했다.
LG그룹은 총 23개로 가장 많은 위장계열사가 적발됐음에도 불구하고 공정위로부터 경고 처분만 받아 ‘봐주기 논란’을 피하지 못했다.
결국 조 사장은 위장 계열사가 늘어나지 않도록 치밀하게 관리하겠다고 얘기했지만 결과적으로 이 약속은 지켜지지 않았고 위장계열사는 4개나 늘었다.
공정위 경쟁정책국 기업집단과 김정기 과장은 “고발 여부를 결정하는 것은 ‘고의성’이 관건”이라며 “규제 면탈 등 숨긴 의도가 분명할 경우 고발 대상이 될 수 있다”고 말했다.
그는 이어 “2013년, 2014년 LG그룹에 관련된 사항은 현재 정확히 파악하기 어렵지만 경고 조치가 있었다면 발표와 함께 편입 조치가 이뤄졌을 것”이라면서 “편입 후 기업이 계열 제외나, 친족 분리 등을 통해 계열사에서 제외할 수는 있다”고 말했다
이에 대해 컨슈머치는 LG그룹 측에 지속적인 연락을 취했지만 직접적인 답변을 들을수는 없었으며 다만 간접 경로를 통해 LG그룹은 "위장 계열사가 아니라 장애인 표준사업장이었다"고 해명해왔다.
※용어설명
위장계열사란 실제로는 계열사이지만 외견상 계열관계가 아닌 것처럼 은닉된 회사를 말한다. 계열사에 부여되는 출자‧채무보증 등 규제를 피하거나 중소기업 고유 업종에 몰래 참여하기 위해 계열사를 위장하는 경우가 다반사다.
나아가 이들 위장계열사를 통해 일감몰아주기는 물론 극히 일부이긴 하지만 탈세 비자금 조성 온상이 되기도 한다.
