전자레인지를 사용하는 소비자들은 금속용기나 금속소재의 라벨이 붙어있는 용기를 쓰면 안된다는 것쯤은 잘 안다.
그러나 플라스틱 용기를 돌릴때 과연 환경호르몬이나 기타 유해물질이 나오는건 아닌지 궁금해 한다. 플라스틱 종류도 여러가지인데 이중 맘놓고 전자레인지에 돌릴수 있는 것은 어떤 것이 있을까.
전자레인지는 외부에서 열을 가해 음식 표면부터 차츰 내부로 열이 전해지는 가스레인지나 오븐과 달리리, 마이크로파(전자파)를 이용해 식품안 물분자들을 진동시켜 발생하는 마찰열에 의해 음식이 골고루 가열되는 원리로 작동된다.
따라서, 전자레인지 용기로 전자파가 투과할 수 있는 종이제 용기나 유리제, 도자기제와 합성수지제 중 폴리프로필렌(PP) 등의 재질을 사용할 수 있으므로 제품 사용시 전자레인지용으로 표시된 용기 또는 포장인지 확인 후 사용하는 것이 바람직하다.
플라스틱 용기의 경우 전자레인지용으로 표시된 폴리프로필렌(PP), 폴리에틸렌(HDPE) 등은 사용이 가능하다.
전자레인지에 플라스틱 용기를 사용하면 내분비계 장애물질이 검출된다는 소비자들의 인식과 달리, 폴리프로필렌(PP)은 DEHP(플라스틱 제품을 유연하게 하기 위한 가소제)나 비스페놀A(폴리카보네이트, 에폭시수지 제조시 사용되는 원료물질)를 원료로 사용하지 않으므로 전자레인지 사용 시에도 내분비계 장애물질이 검출될 우려가 없다.
다만 폴리에틸렌(HDPE)의 경우 지방이나 설탕이 많은 식품은 100℃ 이상에서 녹을 수 있으므로 수분이 많은 식품에만 사용해야 한다.
멜라민수지, 페놀수지 및 요소수지는 원료물질로 사용된 포름알데히드가 고온에서 용출될 우려가 있으므로 사용하지 말아야 한다.
반면, 플라스틱 중 컵라면이나 요구르트 용기 등에 사용되는 폴리스티렌(PS)은 내열성이 낮아 고온에서 녹을 수 있어 사용시 주의해야 한다.
한편 종이제는 젖었을 때 강도가 약해질 수 있고, 쿠키 포장 등에 사용되는 왁스코팅 종이는 식품에 왁스가 오염될 수 있어 전자레인지용으로 표기된 제품만 이용하는 것이 좋다.
또 알루미늄호일(은박지)과 금속 용기는 마이크로파가 투과하지 못하고 반사되기 때문에 식품이 가열되지 않을 뿐더러, 끝이 날카로운 금속은 마이크로파가 집중돼 불꽃이 일어나므로 사용하지 않도록 한다.
식품의약품안전청(청장 이희성) 관계자는 "위 정보를 통해 소비자들이 전자레인지용 용기에 대한 막연한 불안감을 해소할 수 있을 것"이라고 말했다.
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